Η αλήθεια για τα μικροπλαστικά στα προϊόντα ομορφιάς σας

Τα προϊόντα προσωπικής φροντίδας και καλλυντικών (PCCP) αποτελούν τεράστιο μέρος της ζωής μας. Από οδοντόκρεμα και αποσμητικό μέχρι αφρόλουτρα και μακιγιάζ. χρησιμοποιούμε αυτά τα προϊόντα καθημερινά ως μέρος του καθεστώτος προσωπικής μας φροντίδας.

Χρησιμοποιούμε αυτά τα προϊόντα για να φαίνονται καλύτερα και είναι αρκετά αποτελεσματικά στο να μας βοηθήσουν να το πετύχουμε αυτό. Τι θα γινόταν όμως αν σας έλεγα ότι αυτά τα προϊόντα που τιμούμε τόσο πολύ μπορεί να βλάπτουν το περιβάλλον;

Συγκεκριμένα σε αυτό το άρθρο η εστίαση είναι στα μικροπλαστικά που περιέχονται στα PCCP. Πολλά PCCP περιέχουν σημαντική ποσότητα πλαστικών σωματιδίων (εξαιρουμένου του πλαστικού στο οποίο συσκευάζονται). Αυτά τα σωματίδια, αν και χρήσιμα, έχουν αναγνωριστεί ως περιβαλλοντικοί κίνδυνοι.

Στην πραγματικότητα, έρευνα στο Πανεπιστήμιο του Πλύμουθ έχει δείξει ότι έως και 100.000 μικροσκοπικά πλαστικά σωματίδια θα μπορούσαν να απελευθερωθούν με τη χρήση προϊόντων που περιέχουν μικροπλαστικά σωματίδια.

Γνωρίζοντας αυτό, αναμφίβολα θα έχετε περαιτέρω ερωτήσεις. Τι είναι τα μικροπλαστικά; Τι γίνεται για να αποφευχθεί η βλάβη στο περιβάλλον; Θα διερευνήσουμε αυτές τις ερωτήσεις και άλλα σε αυτό το άρθρο.

Τι ακριβώς είναι τα μικροπλαστικά;

Διάφοροι όροι χρησιμοποιούνται για να αναφέρονται σε μικροπλαστικά όπως μικροσφαιρίδια, μικροσφαίρες, νανοσφαίρες και μικροκάψουλες. Ωστόσο, τα μικροπλαστικά είναι ένας γενικότερος όρος που αγνοεί το σχήμα του πλαστικού σωματιδίου και εστιάζει μόνο στο μέγεθός τους.

Το πρόγραμμα των Ηνωμένων Εθνών για το Περιβάλλον προσδιορίζει τα χαρακτηριστικά των μικροπλαστικών στη δημοσίευσή τους Πλαστικό στα καλλυντικά: Ρυπαίνουμε το περιβάλλον μέσω της προσωπικής μας φροντίδας;. Αυτοί είναι:

• Συνθετικά πολυμερή και/ή συμπολυμερή
• Κατασκευασμένο από συμπαγή υλικά
• Αδιάλυτο στο νερό
• Μη αποικοδομήσιμο
• Μέγεθος μικρότερο ή ίσο με 5 mm

Διάφοροι όροι χρησιμοποιούνται για να αναφέρονται σε μικροπλαστικά όπως μικροσφαιρίδια, μικροσφαίρες, νανοσφαίρες και μικροκάψουλες

Η χρήση μικροπλαστικών έχει οδηγήσει σε μεγάλη καινοτομία στη βιομηχανία PCCP που είναι από μόνη της μια βιομηχανία πολλών εκατομμυρίων δολαρίων παγκοσμίως. Αυτό αναμφίβολα βοήθησε στον πολλαπλασιασμό των μικροπλαστικών.

Χρήσεις Μικροπλαστικών

Τα μικροπλαστικά χρησιμοποιούνται για διάφορους σκοπούς στα PCCP. Χρησιμοποιούνται για σκοπούς όπως απολέπιση, ως παράγοντες που βοηθούν στο σχηματισμό φιλμ, τον έλεγχο του ιξώδους, για την αισθητική και ως παράγοντες όγκου για να αναφέρουμε λίγοι.

Με βάση το υλικό από το οποίο κατασκευάζεται ένα μικροπλαστικό καθώς και το μέγεθός του, μπορεί να τροποποιηθεί ώστε να είναι πιο κατάλληλο για έναν συγκεκριμένο σκοπό.

Περιβαλλοντική επίπτωση

Η πιο κοινή μέθοδος εισαγωγής μικροσφαιριδίων στο περιβάλλον είναι μέσω των λυμάτων. Μετά την εφαρμογή τους, σε πολλές περιπτώσεις αυτά τα προϊόντα πλένονται τελικά στην αποχέτευση. Αυτό μπορεί να θεωρηθεί η αρχή του προβλήματος με τα μικροσφαιρίδια κατά κάποιο τρόπο.

Η πιο κοινή μέθοδος εισαγωγής μικροσφαιριδίων στο περιβάλλον είναι μέσω των λυμάτων

Πρώτον, αν και σε πολλές χώρες τα λύματα επεξεργάζονται αρχικά σε εγκαταστάσεις επεξεργασίας λυμάτων, το Οι συσκευές φιλτραρίσματος σε αυτές τις εγκαταστάσεις δεν είναι αρκετά λεπτές για να φιλτράρουν τα σωματίδια κατά σειρά χιλιοστά.

Αυτό σημαίνει ότι σε χώρες όπου τα λύματα δεν επεξεργάζονται, αυτά τα μικροσφαιρίδια βρίσκουν επίσης το δρόμο τους σε υδάτινα σώματα όπως οι λίμνες, τα ποτάμια και οι ωκεανοί μας.

Για να γίνουν τα πράγματα χειρότερα, ορισμένα PCCP περιέχουν τόσο πλαστικό που προστίθεται όσο και συστατικά όσο και το πλαστικό στο οποίο συσκευάζονται. Ενώ οι συσκευασίες μπορούν ενδεχομένως να ανακυκλωθούν, αυτό δεν συμβαίνει με τα περιεχόμενα μικροπλαστικά.

Λόγω του μικρού μεγέθους αυτών των σωματιδίων, η απομάκρυνσή τους από το περιβάλλον θα αποδεικνυόταν αρκετά δύσκολη χωρίς να προκαλέσει επακόλουθη ζημιά στο περιβάλλον.

Στην ίδια δημοσίευση που αναφέρθηκε παραπάνω, το Πρόγραμμα των Ηνωμένων Εθνών για το Περιβάλλον αναφέρει επίσης ότι υπάρχουν ήταν πράγματι εργαστηριακά πειράματα που απέδειξαν τις αρνητικές επιπτώσεις των μικροπλαστικών στη θάλασσα οργανισμών.

Υπάρχουν επίσης στοιχεία που υποδηλώνουν τοξικότητα και στα θηλαστικά (συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων).

Μία από τις πιο ανησυχητικές περιβαλλοντικές ανησυχίες είναι ότι τα μικροπλαστικά μπορούν να λειτουργήσουν ως μηχανισμοί μεταφοράς για επιβλαβείς χημικές ουσίες. Αυτά θα μπορούσαν να καταναλωθούν από τη θαλάσσια ζωή, όπως τα ψάρια που θα τους βλάψουν. Η θαλάσσια ζωή θα μπορούσε τότε πολύ πιθανόν να καταναλωθεί από τους ανθρώπους και εις βάρος τους.

Βήματα που πρέπει να γίνουν

Επίγνωση

Ένα από τα πρώτα σημαντικά βήματα που πρέπει να γίνουν για την αντιμετώπιση του προβλήματος των μικροσφαιριδίων/μικροπλαστικών στο περιβάλλον είναι η ενημέρωση των καταναλωτών για τους πιθανούς κινδύνους των μικροσφαιριδίων.

Beat The Microbead ηγείται της προόδου σε αυτόν τον τομέα. Ο ιστότοπός τους έχει πολλές πληροφορίες σχετικά με τα μικροσφαιρίδια και τα προϊόντα στα οποία βρίσκονται.

Η Beat The Microbead ηγείται της προόδου σε αυτόν τον τομέα.

Με αυτές τις πληροφορίες, οι καταναλωτές θα πρέπει να μπορούν να λάβουν τεκμηριωμένη απόφαση σχετικά με το εάν θέλουν να συνεχίσουν να χρησιμοποιούν προϊόντα που περιέχουν μικροπλαστικά.

Μάλιστα, δύο ολλανδικές ΜΚΟ σε συνεργασία με το UNEP και το Environment και ΜΚΟ Fauna & Flora με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο Η International κυκλοφόρησε μια εφαρμογή smartphone που επιτρέπει στους καταναλωτές να αναγνωρίζουν προϊόντα που περιέχουν μικροσφαιρίδια.

Αυτή η εφαρμογή φέρει επίσης το όνομα Beat The Microbead και είναι διαθέσιμη για Android, iOS και Windows Phone.

Η Beat The Microbead (η οργάνωση) έχει επίσης ξεκινήσει μια πρωτοβουλία που ονομάζεται Ψάξτε για το μηδέν όπου οι κατασκευαστές προσδιορίζουν τα προϊόντα τους ως μηδενικά μικροπλαστικά.

Εθελούσια απομάκρυνση ή αντικατάσταση από εταιρείες

Εταιρείες όπως η Procter & Gamble έχουν επίσης δεσμευτεί για τη σταδιακή κατάργηση των μικροσφαιριδίων.

Οι κατασκευαστές προϊόντων θα πρέπει επίσης να εξετάσουν το ενδεχόμενο χρήσης/ανάπτυξης βιοαποικοδομήσιμων συστατικών για την εκτέλεση των λειτουργιών που επιτελούν τα μικροπλαστικά λαμβάνοντας υπόψη το περιβάλλον. Για παράδειγμα υλικά όπως φλοιοί βερίκοκου μπορούν να χρησιμοποιηθούν για απολέπιση.

Τεχνικοί Έλεγχοι

Υπάρχει επίσης η επιλογή εξοπλισμού εγκαταστάσεων επεξεργασίας λυμάτων με συσκευές φιλτραρίσματος ικανές να φιλτράρουν μικροπλαστικά. Δυστυχώς, θα χρειαστούν σημαντικά επίπεδα επενδύσεων για να επιτευχθεί αυτό.

Απαγόρευσέ τους

Ωστόσο, όλα αυτά τα βήματα δεν είναι τόσο αποτελεσματικά όσο η πλήρης απαγόρευση των μικροσφαιριδίων. Ωστόσο, η εφαρμογή μπορεί να πάρει λίγο χρόνο για να πραγματοποιηθεί.

Αυτό είναι κατανοητό καθώς θα πρέπει πρώτα να τεθεί σε εφαρμογή το απαιτούμενο νομικό πλαίσιο προτού επιτευχθεί αυτό.

Αν και αυτό μπορεί να συμβαίνει, θα πρέπει να σημειώσετε ότι έχει σημειωθεί κάποια πρόοδος σε αυτόν τον τομέα. Για παράδειγμα, το Ηνωμένο Βασίλειο έχει ανακοίνωσε σχέδια να απαγορεύσει τα μικροσφαιρίδια σε προϊόντα προσωπικής περιποίησης και καλλυντικών έως το 2017. Αλλες χώρες έχουν επίσης ανακοινώσει παρόμοια σχέδια.

Ερευνα

Τέλος, χρειάζεται να γίνει περισσότερη έρευνα σχετικά με την επίδραση των μικροπλαστικών στο περιβάλλον και ως προς το πόσο τοξικά είναι για το περιβάλλον. Όπως είδαμε, ευτυχώς έχουν ήδη γίνει μεγάλα βήματα προς αυτή την κατεύθυνση.

Τελικές σκέψεις

Αν και τα μικροσφαιρίδια είναι αποτελεσματικά στους προβλεπόμενους ρόλους τους στα PCCP, επηρεάζουν το περιβάλλον. Με βάση αυτό, η χρήση τους θα πρέπει να καταργηθεί σταδιακά. Γίνονται ήδη βήματα προς αυτό, αλλά πρέπει να γίνουν περισσότερα για να γίνει πλήρως αντιληπτό αυτό.