¿Por qué comemos cuando estamos aburridos?

Es bastante fácil encontrar artículos en Internet que intentan ayudarte a dejar tu mal hábito de comer cuando estás aburrido. Sin embargo, es menos fácil encontrar artículos que expliquen claramente por qué sucede eso en primer lugar. ¿Por qué parece que cada vez que estamos aburridos gravitamos hacia la comida y simplemente masticamos?

La función de la comida tal como la conocemos desde hace mucho tiempo es clara: nutre nuestro cuerpo. Los alimentos adecuados nos proporcionan suficientes nutrientes para mantenernos con vida, estar despiertos y ayudarnos a pasar el día. Es energía. Cuando nuestro cuerpo quiere más comida, envía señales para avisarnos. A estas señales las llamamos hambre. Cuando tenemos hambre, comemos un poco más hasta que recibimos otra señal: todo lleno.

Comer cuando está aburrido va en contra de todo lo que sabemos sobre la comida y nuestras tendencias naturales. Entonces, ¿qué está pasando exactamente en el cerebro cuando hacemos esto?

Tu cerebro sobre el aburrimiento

Los científicos realizaron un estudio sobre esto en 2014. Los resultados fueron publicados en un articulo llamado "Comer e infligir dolor por aburrimiento". Acorralaron a los participantes y los obligaron a mira el mismo video de 85 segundos en bucle continuo durante una hora completa; es seguro decir que es bonito aburrido.

Mientras esto sucedía, los científicos dieron a algunos de los participantes M & M para comer y les dieron a otros la capacidad de realizar una pequeña descarga eléctrica en ellos mismos. Al final, las descargas eléctricas fueron casi tan populares como comer M & Ms. La conclusión fue que la gente hacer casi cualquier cosa para deshacerse temporalmente de su aburrimiento y comer simplemente cae en ese categoría.

¿Por qué los M & M y la comida están ligados a la emoción?

Este estudio, sin embargo, parece fundamentalmente defectuoso en varias áreas. En primer lugar, probablemente sea justo decir que las personas que disfrutan de los M&M y las personas que disfrutan de las descargas eléctricas son muy desproporcionadas entre sí.

En segundo lugar, dado que el experimento de M & Ms fue separado del de descarga eléctrica, no hay una forma real de saber cuál se prefiere. A los participantes se les debería haber dado ambas opciones al mismo tiempo y es probable que la gente hubiera elegido M&M en lugar de una descarga eléctrica para romper la monotonía.

Hagamos la afirmación generalmente razonable de que, en cualquier situación dada, es más probable que las personas elijan comer M&M en lugar de recibir descargas eléctricas dadas ambas opciones. Nuevamente, es solo una afirmación, pero difícil de discutir a menos que prefiera el dolor a comer chocolate. Ahora tenemos una nueva pregunta: ¿por qué los M&M y la comida están ligados a la emoción? Una vez más, la comida (fuera de cierta relevancia cultural) solo ha sido combustible. La comida no es un juguete para divertirse.

El factor dopamina

Susan Carnell, Ph. D. para Psychology Today se enfoca directamente sobre la dopamina. La dopamina es una sustancia química en el cerebro fuertemente relacionada con sentimientos de recompensa y placer. Por eso no es coincidencia que las drogas adictivas aumenten drásticamente la producción de dopamina en el cerebro, mientras que una deficiencia de dopamina sí a menudo vinculado a la depresión.

Adivina qué tiene un efecto sobre los niveles de dopamina. Si adivinó la comida, está en lo cierto.

Puede optar por el brócoli para cambiar de ritmo, pero es probable que los alimentos gratificantes estén más arriba en su lista de preferencias.

Aunque, técnicamente, solo tienes la mitad de razón. Muchos alimentos contribuyen a aumentar la producción de dopamina, pero es comida chatarra eso nos da ese pico de dopamina que tanto deseamos cuando estamos aburridos. Estos alimentos están diseñados específicamente con esto en mente: la bondad salada, azucarada y grasosa evoca un sentimiento de recompensa. De hecho, esta lógica también se puede aplicar a la alimentación emocional, es decir, por qué algunas personas comen una tarrina entera de helado cuando están tristes.

Considere esto: cuando está aburrido, ¿es más probable que coma brócoli al vapor o una bolsa de papas fritas? Comer papas fritas siente mucho mejor, así que esa es la elección obvia. Puede optar por el brócoli para cambiar de ritmo, tal vez ahora esté aburrido de comer papas fritas, pero es probable que los alimentos "gratificantes" estén más arriba en su lista de preferencias. (El queso es otro alimento que se sabe que aumenta la dopamina, por lo que también es común gravitar hacia eso).

En última instancia, el estudio científico que indica que comemos únicamente para romper la monotonía ligada al aburrimiento es en parte acertado. No siempre comemos cuando estamos aburridos, a menudo simplemente hacemos lo que sea que nos dé una nueva sensación de emoción. Sin embargo, cuando se trata de comer aburrido y específicamente por qué tendemos a comer comida chatarra cuando estamos aburridos, usted tiene la culpa de la dopamina. O mejor aún, culpe a los fabricantes de comida chatarra por aprovechar la dopamina.