La verità sulle microplastiche nei tuoi prodotti di bellezza

I prodotti per la cura personale e i cosmetici (PCCP) sono una parte enorme della nostra vita. Dal dentifricio e deodorante ai gel doccia e al trucco; usiamo questi prodotti quotidianamente come parte del nostro regime di cura personale.

Usiamo questi prodotti per apparire al meglio e sono abbastanza efficaci nell'aiutarci a raggiungere questo obiettivo. Ma cosa succede se ti dicessi che questi prodotti di cui facciamo tanto tesoro potrebbero danneggiare l'ambiente?

Nello specifico in questo articolo il focus è sulle microplastiche contenute nei PCCP. Molti PCCP contengono una quantità considerevole di particelle di plastica (esclusa la plastica in cui sono confezionati). Queste particelle, sebbene utili, sono state identificate come un pericolo ambientale.

Infatti, ricerca alla Plymouth University ha dimostrato che fino a 100.000 minuscole particelle di plastica potrebbero essere rilasciate con l'uso di prodotti contenenti particelle di microplastica.

Sapendo questo, avrai senza dubbio ulteriori domande. Cosa sono le microplastiche? Cosa si sta facendo per prevenire danni all'ambiente? Esploreremo queste e altre domande in questo articolo.

Cosa sono esattamente le microplastiche?

Diversi termini sono usati per riferirsi a microplastiche come microsfere, microsfere, nanosfere e microcapsule. Microplastiche, tuttavia, è un termine più generale che ignora la forma della particella di plastica e si concentra solo sulla loro dimensione.

Il Programma delle Nazioni Unite per l'ambiente identifica le caratteristiche delle microplastiche nella loro pubblicazione Plastica nei cosmetici: stiamo inquinando l'ambiente attraverso la nostra cura personale?. Loro sono:

• Polimeri e/o copolimeri sintetici
• Fatto di materiali solidi
• Insolubile in acqua
• Non degradabile
• Di dimensioni inferiori o uguali a 5 mm

Diversi termini sono usati per riferirsi a microplastiche come microsfere, microsfere, nanosfere e microcapsule

L'uso della microplastica ha portato a una grande innovazione nell'industria del PCCP, che è di per sé un'industria multimilionaria a livello globale. Questo ha senza dubbio aiutato la proliferazione delle microplastiche.

Usi delle microplastiche

Le microplastiche sono utilizzate per una varietà di scopi nei PCCP. Sono utilizzati per scopi quali esfoliazione, come agenti per aiutare nella formazione del film, controllo della viscosità, per l'estetica e come agenti di carica solo per citarne uno pochi.

In base al materiale di cui è composta una microplastica e alle sue dimensioni, è possibile modificarla per renderla più adatta a uno scopo particolare.

Impatto ambientale

Il metodo più comune per introdurre le microsfere nell'ambiente è attraverso le acque reflue. Dopo essere stati applicati, in molti casi questi prodotti vengono infine lavati nello scarico. Questo può essere considerato l'inizio del problema con le microsfere in un certo senso.

Il metodo più comune per introdurre le microsfere nell'ambiente è attraverso le acque reflue

In primo luogo, sebbene in molti paesi le acque reflue vengano prima trattate negli impianti di trattamento delle acque reflue, il i dispositivi di filtrazione in queste strutture non sono abbastanza fini per filtrare le particelle nell'ordine di millimetri.

Ciò significa che nei paesi in cui le acque reflue non vengono trattate, queste microsfere trovano la loro strada anche in corpi idrici come i nostri laghi, fiumi e oceani.

A peggiorare le cose, alcuni PCCP contengono tanta plastica aggiunta quanto gli ingredienti della plastica in cui sono confezionati. Mentre gli imballaggi possono essere potenzialmente riciclati, questo non è il caso delle microplastiche contenute.

A causa delle piccole dimensioni di queste particelle, rimuoverle dall'ambiente si dimostrerebbe piuttosto impegnativo senza causare danni successivi all'ambiente.

Nella stessa pubblicazione di cui sopra, il Programma delle Nazioni Unite per l'ambiente afferma anche che ci sono infatti sono stati esperimenti di laboratorio che hanno dimostrato gli effetti negativi delle microplastiche sui mari organismi.

Ci sono anche prove che suggeriscono tossicità anche nei mammiferi (compresi gli esseri umani).

Una delle preoccupazioni ambientali più preoccupanti è che le microplastiche possono fungere da meccanismi di trasporto per sostanze chimiche dannose. Questi potrebbero essere consumati dalla vita marina come i pesci che li danneggerebbero. La vita marina potrebbe quindi essere consumata dagli umani anche a loro danno.

Passi da compiere

Consapevolezza

Uno dei primi importanti passi da compiere per affrontare il problema delle microsfere/microplastiche nell'ambiente è informare i consumatori sui possibili pericoli delle microsfere.

Batti le microsfere sta guidando i progressi in questo settore. Il loro sito Web contiene molte informazioni relative alle microsfere e ai prodotti in cui si trovano.

Beat The Microbead è all'avanguardia in questo settore.

Con queste informazioni, i consumatori dovrebbero essere in grado di prendere una decisione informata se desiderano continuare a utilizzare prodotti che contengono microplastiche.

Infatti, due ONG olandesi in collaborazione con l'UNEP e l'ambiente e l'ONG Fauna & Flora con sede nel Regno Unito International ha rilasciato un'app per smartphone che consente ai consumatori di identificare i prodotti che contengono microsfere.

Questa app porta anche il nome Beat The Microbead ed è disponibile per Android, iOS e Windows Phone.

Beat The Microbead (l'organizzazione) ha anche lanciato un'iniziativa chiamata Cerca lo zero dove i produttori identificano i loro prodotti come contenenti zero microplastiche.

Rimozione volontaria o sostituzione da parte delle aziende

Anche aziende come Procter & Gamble hanno preso impegni eliminare gradualmente le microsfere.

I produttori di prodotti dovrebbero anche considerare l'utilizzo/sviluppo di componenti biodegradabili per svolgere le funzioni che le microplastiche svolgono nel rispetto dell'ambiente. Ad esempio, materiali come le bucce di albicocca possono essere utilizzati per l'esfoliazione.

Controlli ingegneristici

Esiste anche la possibilità di dotare gli impianti di trattamento delle acque reflue di dispositivi di filtrazione in grado di filtrare le microplastiche. Sfortunatamente, sarebbero necessari livelli significativi di investimenti per raggiungere questo obiettivo.

Bandiscili

Tutti questi passaggi, tuttavia, non sono efficaci quanto un divieto assoluto di microsfere. Tuttavia, l'implementazione potrebbe richiedere del tempo per essere realizzata.

Ciò è comprensibile in quanto il quadro giuridico richiesto dovrebbe essere messo in atto prima che ciò possa essere raggiunto.

Anche se questo potrebbe essere il caso, dovresti notare che sono stati fatti alcuni progressi in questo settore. Ad esempio, il Regno Unito ha piani annunciati vietare le microsfere nella cura personale e nei prodotti cosmetici entro il 2017. Altri paesi hanno anche annunciato piani simili.

Ricerca

Infine, sono necessarie ulteriori ricerche sull'effetto delle microplastiche sull'ambiente e su quanto siano tossiche per l'ambiente. Come abbiamo visto, fortunatamente sono già stati fatti grandi passi in questa direzione.

Pensieri finali

Sebbene le microsfere siano efficaci nei ruoli previsti nei PCCP, influiscono sull'ambiente. Sulla base di ciò, il loro uso dovrebbe essere gradualmente eliminato. Si stanno già facendo dei passi in tal senso, ma occorre fare di più per realizzarlo pienamente.