3 fatti per dimostrare che l'energia solare non è così pratica

Terra. Il pianeta che chiamiamo la nostra casa nel sistema solare. Questa casa è benedetta da molte risorse naturali, ma la maggior parte di queste sono limitate. E il nostro bisogno di creare energia bruciando combustibili fossili ci sta portando su una strada pericolosa. Stiamo già vedendo gli effetti del cambiamento climatico e non passerà molto tempo prima che inizieremo ad esaurire la nostra ultima riserva di combustibili fossili.

Ecco perché c'è un disperato bisogno di trovare soluzioni alternative. E anche se artisti del calibro di Elon Musk e il primo ministro indiano Narendra Modi stanno scommettendo molto sull'energia solare, ci sono altre alternative che vengono tralasciate. L'energia solare è pulita e con il miglioramento della tecnologia migliorerà. Ma è davvero la soluzione migliore?

I fatti contro il solare

1. Efficienza

Questa è una delle principali cause di preoccupazione durante il passaggio all'energia solare. Pannelli solari

può convertire circa il 15-40% dell'energia solare in elettricità. È molto inefficiente a prima vista, ma abbastanza simile a qualsiasi altra forma alternativa di produzione di energia. Tranne alcuni, di cui parleremo più avanti.

Anche le grandi aziende come First Solar migliora la propria efficienza solo di pochi punti percentuali, non costituisce un argomento valido per l'energia solare. Non nel suo stato attuale, comunque.

2. Praticità

Ci sono anche alcuni svantaggi pratici nell'energia solare. Il primo è che non può essere generato di notte. Inoltre, se c'è una copertura nuvolosa maggiore del solito, diventa sempre più difficile generare energia solare. Certo, ci sono pannelli di inseguimento solare con motori e sensori che possono spostarsi da soli in una posizione in cui la luce solare è abbondante, ma questi si aggiungono al costo complessivo.

Se i costi non possono essere controllati, anche la fonte di energia più "pulita" verrà rifiutata.

Che è un altro punto pratico da coprire. La ricerca e lo sviluppo dell'energia solare non sono esattamente economici, inoltre i costi di installazione e produzione dei parchi solari sono enormi.

3. Impatto ambientale

Anche se l'energia solare è considerata pulita (e per la maggior parte lo è), ci sono ancora alcune preoccupazioni su queste affermazioni. In primo luogo è il caso della produzione di pannelli solari che portano a emissioni nocive. In secondo luogo, e più gravemente, è l'uso del cadmio nel processo.

Il cadmio è un metallo pesante tossico che tende ad accumularsi nelle catene alimentari ecologiche. Anche se le attuali tecniche per controllare il livello di emissione di cadmio sono efficaci, ne viene ancora utilizzato un 5-10 g/m².

Le alternative

1. Idroelettrico

Circa i 2/3 del nostro pianeta sono acqua. Questi corpi idrici sono una grande fonte che può essere utilizzata per generare energia. Le centrali idroelettriche catturano l'energia dell'acqua che cade per generare elettricità. Una turbina converte l'energia cinetica dell'acqua che cade in energia meccanica. Quindi un generatore converte l'energia meccanica dalla turbina in energia elettrica.

Gli impianti idroelettrici variano in dimensioni da "micro-idro" che alimentano solo poche case a dighe giganti come la diga di Hoover che forniscono elettricità a milioni di persone. Poiché non viene bruciato carburante in nessuna fase, questo è un metodo abbastanza pulito e robusto per generare energia. È anche molto efficiente con i vecchi impianti idroelettrici in grado di raggiungere il 60% di efficienza, mentre quelli più recenti possono raggiungere il 90%.

Il principale svantaggio di questo metodo è la conseguenza per l'ambiente, poiché lo sbarramento dei corpi idrici può portare a flussi d'acqua modificati. Inoltre, nelle aree colpite dalla siccità, questo metodo non sarà disponibile e dovremo esplorare altre alternative.

2. Geotermico

L'energia geotermica è una forma pulita di energia che utilizza il calore generato dalla Terra per alimentare i suoi impianti. Questa energia termica è conosciuta come energia geotermica e può essere trovata quasi ovunque sul pianeta. Le centrali elettriche sono installate in aree con elevate emissioni di calore da attività vulcaniche o sismiche.

Se si realizzasse il pieno potenziale economico delle risorse geotermiche, queste rappresenterebbero un'enorme fonte di capacità di produzione di energia elettrica. Nel 2012, il Trovato il National Renewable Energy Laboratory (NREL) degli Stati Uniti che le fonti geotermiche convenzionali (idrotermali) in 13 stati hanno una capacità potenziale di 38.000 MW, che potrebbero produrre 308 milioni di MWh di elettricità all'anno.

È una delle poche tecnologie di energia rinnovabile in grado di fornire energia continua a carico di base. Inoltre, a differenza degli impianti a carbone e nucleari, gli impianti geotermici binari possono essere utilizzati come fonte di energia flessibile per bilanciare l'offerta variabile di risorse rinnovabili come l'eolico e il solare. Gli impianti binari hanno la capacità di aumentare e diminuire la produzione più volte al giorno, dal 100% della potenza nominale fino a un minimo del 10%.

Anche i costi dell'energia elettrica da impianti geotermici stanno diventando sempre più competitivi. Il L'Energy Information Administration (EIA) degli Stati Uniti ha previsto che il costo livellato dell'energia (LCOE) per i nuovi impianti geotermici (che entreranno in esercizio nel 2019) sarà inferiore a 5 centesimi per kilowattora (kWh), a fronte di oltre 6 centesimi per i nuovi impianti a gas naturale e oltre 9 centesimi per i nuovi convenzionali carbone.

3. Altri

Ci sono anche altre fonti di cui si può parlare, come l'energia eolica e la bioenergia, ma non sono così fattibili come l'energia idroelettrica o geotermica. L'energia eolica ha bisogno di una fornitura costante di vento e questo non può essere previsto con precisione per una determinata regione. La bioenergia, d'altra parte, si basa in gran parte sul biodiesel e la sua disponibilità non è uniforme in tutto il pianeta.

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