Dit gebeurt er met je hersenen als je naar Mars reist
Diversen / / November 29, 2021
Iedereen lijkt gefocust te zijn op de mogelijkheid van mensenleven uitbreiden naar Proxima b, de nieuw ontdekte planeet relatief dichtbij. Het is echter niet zo lang geleden dat wij mensen fantaseerden over een dag waarop onze buur Mars bewoonbaar zou kunnen zijn. We hebben daar tekenen van leven gevonden en het is gemakkelijk genoeg om er naartoe te reizen. Vraag het de astronauten, ze doen het de hele tijd.
Toch lijkt het erop dat het leven op Mars ook niet zo eenvoudig zal zijn als we ooit dachten. De planeet kan hersenbeschadiging veroorzaken bij mensen die daarheen zijn gereisd.
Effecten van Mars op de hersenen
De aarde is de ideale plek voor mensen om te leven. Het heeft de perfecte temperaturen, de perfecte atmosfeer en perfecte verdedigingssystemen om ons te beschermen tegen de gevaren van de ruimte. Eén zo'n afweersysteem is de magnetosfeer, die beschermt tegen de grote hoeveelheden straling die op elk moment op ons af komen.
Ze stelden de ratten bloot aan geladen deeltjes en ontdekten dat ze na verloop van tijd niet alleen hersenbeschadiging, maar ook ontstekingen begonnen te krijgen.
Als je de aarde verlaat, laat je die bescherming achter. Helaas heeft dit enkele onbedoelde gevolgen voor astronauten die minstens een jaar van hun leven besteden aan reizen naar Mars, zo niet, veel meer. De straling die ze ontvangen, veroorzaakt hersenbeschadiging.
Wetenschappers hebben dit op ratten getest en ontdekten dat het waar is. Ze stelden de ratten bloot aan geladen deeltjes en ontdekten dat ze na verloop van tijd niet alleen hersenbeschadiging, maar ook ontstekingen begonnen te krijgen. Wetenschappers merkten ook op dat de ratten veel meer angst vertoonden en in het bijzonder symptomen van chronische dementie begonnen te vertonen.
Eerlijk gezegd is Mars niet helemaal de schuldige. Het is eigenlijk alleen ruimte en ruimtevaart die het probleem veroorzaken, hoewel Mars zelf ook niet veel biedt op het gebied van een stralingsschild.
Deze negatieve effecten kunnen de rest van hun leven aanhouden.
"Dit is geen positief nieuws voor astronauten die worden ingezet op een reis van twee tot drie jaar naar Mars", zei hoogleraar stralingsoncologie bij UCI, Charles Limoli. “De ruimteomgeving vormt unieke gevaren voor astronauten. Blootstelling aan deze deeltjes kan leiden tot een reeks mogelijke complicaties van het centrale zenuwstelsel die kunnen optreden tijdens en aanhouden lang na daadwerkelijke ruimtereizen - zoals verschillende prestatieverminderingen, geheugenstoornissen, angst, depressie en verminderde besluitvorming."
Limoli verklaarde ook dat deze effecten de rest van hun leven konden aanhouden. Zes maanden na de blootstelling was er nog steeds neurale schade en ontsteking bij de ratten.
Oplossingen voor ruimtevaart
Is alle hoop verloren? Is er iemand die naar Mars wil reizen die gedoemd is hersenschade op te lopen als gevolg van ruimtestraling? Niet helemaal. Er zijn mogelijke oplossingen.
Een daarvan zou zijn om extra schilden toe te voegen aan het ruimtevaartuig dat deze passagiers vervoert, die zouden kunnen beschermen tegen een deel van de straling. Dit zou het niet helemaal elimineren, dus er zou nog steeds enige blootstelling zijn, maar misschien zou het enkele van de negatieve effecten verminderen. Een andere oplossing is om astronauten voorafgaand aan de reis medicijnen voor te schrijven die bescherming zouden bieden tegen de binnenkomende hoogenergetische deeltjes.
Gelukkig hoeven de meeste mensen zich hier geen zorgen over te maken. Hopelijk is er in het belang van de astronauten en een beter begrip van Mars een solide oplossing in de maak.
LEES OOK:Waarom uitgaven aan ruimteonderzoek niet alleen noodzakelijk, maar ronduit nuttig zijn?