Hvorfor spiser vi når vi kjeder oss?

Det er ganske enkelt å finne artikler på internett som prøver å hjelpe deg med å stoppe den dårlige vanen din med å spise når du kjeder deg. Det er imidlertid mindre enkelt å finne artikler som tydelig forklarer hvorfor det skjer i utgangspunktet. Hvorfor virker det som at når vi kjeder oss, trekker vi mot mat og bare gumler i vei?

Funksjonen til mat, slik vi har kjent den lenge, er klar: den gir næring til kroppen vår. Den riktige maten gir oss nok næringsstoffer til å holde oss i live, holde oss våkne og komme oss gjennom dagen. Det er energi. Når kroppen vår vil ha mer mat, sender den signaler for å gi oss beskjed. Vi kaller disse signalene sult. Når vi er sultne, går vi og spiser litt mer til vi får et nytt signal: alt er mett.

Å spise når man kjeder seg strider mot alt ovenfor vi vet om mat og våre naturlige tendenser. Så hva er det egentlig som skjer i hjernen når vi gjør dette?

Din hjerne på kjedsomhet

Forskere utførte en studie på dette i 2014. Resultatene ble publisert i en artikkel kalt «Å spise og påføre smerte av kjedsomhet». De samlet deltakere og tvang dem til det se den samme 85-sekunders videoen på kontinuerlig sløyfe i en hel time – trygt å si at det er vakkert kjedelig.

Mens dette pågikk, ga forskere noen av deltakerne M&Ms å spise og ga andre muligheten til å utføre et lite elektrisk støt på seg selv. Til slutt var de elektriske sjokkene nesten like populære som å spise M&Ms. Konklusjonen var at folk vil gjør omtrent hva som helst for midlertidig å kvitte seg med kjedsomheten, og spising faller tilfeldigvis inn i det kategori.

Hvorfor er M&M og mat knyttet til spenning?

Denne studien virker imidlertid grunnleggende feil på flere områder. For det første er det sannsynligvis rettferdig å si at folk som liker M&Ms og folk som liker elektriske støt er veldig uforholdsmessige i forhold til hverandre.

For det andre, siden M&Ms-eksperimentet var atskilt fra det elektriske sjokket, er det ingen reell måte å vite hva som er foretrukket. Deltakerne burde ha fått begge alternativene samtidig, og det er sannsynlig at folk ville ha valgt M&Ms fremfor et elektrisk sjokk for å bryte monotonien.

La oss komme med den generelt rimelige påstanden at i enhver gitt situasjon er det mer sannsynlig at folk velger å spise M&Ms fremfor å sjokkere seg selv gitt begge alternativene. Igjen, det er bare en påstand, men vanskelig å bestride med mindre du foretrekker smerte fremfor å spise sjokolade. Nå har vi et nytt spørsmål: hvorfor er M&M og mat knyttet til spenning? Igjen, mat (utenom en viss kulturell relevans) har bare noen gang vært drivstoff. Mat er ikke et leketøy for underholdning.

Dopaminfaktoren

Susan Carnell, Ph.D. for Psychology Today fokuserer rett og slett på dopamin. Dopamin er et kjemikalie i hjernen som er sterkt knyttet til følelser av belønning og nytelse. Derfor er det ingen tilfeldighet at vanedannende medikamenter dramatisk øker dopaminproduksjonen i hjernen, mens en dopaminmangel er ofte knyttet til depresjon.

Gjett hva som har effekt på dopaminnivået. Hvis du gjettet mat, har du rett.

Du kan bare gå for brokkoli for å endre tempo, men givende mat er sannsynligvis høyere opp på preferanselisten din.

Selv om du teknisk sett bare har halvparten rett. Mange matvarer bidrar til en økning i dopaminproduksjonen, men det er søppelmat som gir oss den dopamintoppen vi så gjerne ønsker når vi kjeder oss. Disse matvarene er spesielt designet med dette i tankene: den salte, sukker, fete godheten fremkaller en følelse av belønning. Faktisk kan denne logikken også brukes på emosjonell spising, det vil si hvorfor noen mennesker spiser en hel balje med is når de er triste.

Tenk på dette: Når du kjeder deg, er det mer sannsynlig at du spiser litt dampet brokkoli eller en pose potetgull? Spise potetgull føles mye bedre, så det er det åpenbare valget. Du kan bare gå for brokkolien for å endre tempo - kanskje du nå kjeder deg med å spise potetgull - men "givende" mat er sannsynligvis høyere opp på preferanselisten din. (Ost er en annen mat som er kjent for å øke dopamin, så det er vanlig å trekke mot det også.)

Til syvende og sist er den vitenskapelige studien som indikerer at vi spiser utelukkende for å bryte monotonien knyttet til kjedsomhet, delvis nøyaktig. Vi spiser ikke alltid når vi kjeder oss, vi gjør ofte hva det enn er som gir oss en ny følelse av spenning. Men når det kommer til kjedelig spising og spesifikt hvorfor vi pleier å spise søppelmat når vi kjeder oss, har du dopamin å skylde på. Eller enda bedre, skyld på søppelmatprodusenter for å dra nytte av dopamin.

Sist oppdatert 3. februar 2022

Artikkelen ovenfor kan inneholde tilknyttede lenker som hjelper til med å støtte Guiding Tech. Det påvirker imidlertid ikke vår redaksjonelle integritet. Innholdet forblir objektivt og autentisk.