Tusenvis av nylig oppdagede "mørke galakser" forlater forskere

En vanlig setning med hensyn til menneskeheten og vår intelligens går noe sånt som "Det vi vet er ikke mye sammenlignet med det vi ikke vet." Det stemmer absolutt med tanke på oppdagelsen av mørket galakser.

Mens vi har vært i stand til å finne en ekstraordinær mengde av det som finnes i universet, er det meste av det vi har funnet så langt takket være belysning fra lys. Selv sorte hull er bare gjenkjennelige på grunn av de synlige gjenstandene rundt dem.

Forskere har ikke vært like flinke til å finne det som er gjemt i mørket. Men bare i fjor fant astronomer først disse mørke galaksene - det vil si galakser nesten helt uten stjerner, planeter eller lys.

Mørke galakser er rundt oss

Vrien er at forskere helt nylig oppdaget at de er langt mer vanlige enn vi tror. Det er over tusen mørke galakser der ute som vi nå vet om, noe som betyr at det potensielt kan tusenvis eller til og med millioner flere. Husk at for to år siden var det ingen som visste om mørke galakser i det hele tatt.

"Hvis du tok Melkeveien, men kastet rundt 99 prosent av stjernene, er det det du ville fått," sa Roberto Abraham, en astrofysiker ved University of Toronto, til ScienceNews. «Vi har gått fra ingen til plutselig over tusen. Det har vært bemerkelsesverdig," la han til senere.

Ikke bare er mørke galakser nye for vår kunnskap, men de forvirrer forskere og astronomer totalt. De har nesten ingen stjerner, definitivt ikke den tradisjonelle klyngen rundt sentrum, og ingen gass.

En av de mørke galaksene, Dragonfly 44, veier omtrent en billion ganger massen til solen vår. Imidlertid er ikke alle stjernene i den mørke galaksen i nærheten av å veie like mye som Melkeveien. Det betyr at det må være en betydelig mengde evig forvirrende mørk materie.

I årevis kan det være at astronomer så direkte på disse mystiske delene av universet og antok at de var spredt lys på teleskopet.

Egentlig kan det være hva som helst. Den ekstreme massen kan skyldes noe fortsatt uoppdaget. Astrofysikere Nicola Amorisco og Abraham Loeb hypotese at disse mørke galaksene starter som normale galakser. Under dannelsen snurret de for fort og presset bort det meste av stjernene og gassen, og etterlot bare det tette, mørke området.

Forskere må begynne å teste teorier som disse på jakt etter svar. Moralen i historien er imidlertid at mørke galakser forblir et mysterium.

Oppdagelsen takket være Dragonfly

"Dragonfly fikk oss til å innse at det er en sjanse til å finne en ny populasjon av galakser utenfor grensen til det vi vet så langt," sa Jin Koda, astronom ved Stony Brook University i New York. Hun sikter til Dragonfly-teleskopet, forskjellig fra Dragonfly 44, navnet på en mørk galakse.

Problemet med tradisjonelle teleskoper er at de tar inn så mye lys, noe av det er unødvendig. Det ender opp med å danne uskarpe klatter på teleskopet som noen ganger kan hindre sikten.

Dragonfly er imidlertid speilløs og har flere antirefleksjonsbelegg for å håndtere dette problemet. Og det viser seg, kanskje upraktisk, at disse lyse klattene ligner hvordan mørke galakser ser ut.

I årevis kan det være at astronomer så direkte på disse mystiske delene av universet og antok at de var mer spredt lys på teleskopet.

Det er bemerkelsesverdig hvordan det vi tror vi vet om verdensrommet fortsatt endrer seg den dag i dag. Det vil det i mange år fremover. Den iboende oppdagelsen av mørke galakser er sannsynligvis bare begynnelsen på det vi kanskje kan lære av dem.