Dette er hva som vil skje med hjernen din hvis du reiser til Mars

Alle ser ut til å være fokusert på muligheten for utvide menneskeliv til Proxima b, den nylig oppdagede planeten relativt nærliggende. Det er imidlertid ikke lenge siden vi mennesker fantaserte om en dag der vår nabo Mars kan være beboelig. Vi har funnet tegn til liv der, og det er lett nok å reise til. Spør astronautene, de gjør det hele tiden.

Likevel ser det ut til at det ikke kommer til å bli så lett å leve på Mars som vi en gang trodde heller. Planeten kan forårsake hjerneskade på mennesker som har reist dit.

Effekter av Mars på hjernen

Jorden er det ideelle stedet for mennesker å leve. Den har de perfekte temperaturene, den perfekte atmosfæren og perfekte forsvarssystemer for å beskytte oss mot farene i verdensrommet. Et slikt forsvarssystem er magnetosfæren, som beskytter mot de store mengdene stråling som kommer mot oss til enhver tid.

De utsatte rottene for ladede partikler og fant ut at de over tid begynte å lide av ikke bare hjerneskade, men også betennelse.

Når du forlater jorden, legger du den beskyttelsen bak deg. Dessverre har dette noen utilsiktede konsekvenser for astronauter som bruker minst et år av livet på å reise til Mars, hvis ikke, mye mer. Strålingen de mottar forårsaker hjerneskade.

Forskere testet dette på rotter og fant ut at det var sant. De utsatte rottene for ladede partikler og fant ut at de over tid begynte å lide av ikke bare hjerneskade, men også betennelse. Forskere bemerket også at rottene hadde en tendens til å vise langt mer angst og spesielt begynte symptomer på kronisk demens.

Nå for rettferdighetens skyld har Mars ikke helt skylden. Det er egentlig bare rom- og romfart som forårsaker problemet, selv om Mars selv ikke tilbyr mye i veien for et strålingsskjold heller.

Disse negative effektene kan vare resten av livet.

"Dette er ikke positive nyheter for astronauter som er utplassert på en to-tre års rundtur til Mars," sa professor i stråleonkologi ved UCI, Charles Limoli. "Rommiljøet utgjør unike farer for astronauter. Eksponering for disse partiklene kan føre til en rekke potensielle komplikasjoner i sentralnervesystemet som kan oppstå under og vedvare lenge etter faktisk romreise – som ulike ytelsesdekrementer, hukommelsessvikt, angst, depresjon og svekket beslutningstaking."

Limoli uttalte også at disse effektene kunne vare resten av livet. Seks måneder etter eksponeringen var det fortsatt merkbar nevrale skade og betennelse hos rottene.

Løsninger for romfart

Er alt håp ute? Er noen som ønsker å reise til Mars dømt til å lide av hjerneskade på grunn av romstråling? Ikke helt. Det finnes mulige løsninger.

En ville være å legge til ekstra skjold til romfartøyet som frakter disse passasjerene som kan beskytte mot noe av strålingen. Dette ville ikke helt eliminere det, så det ville fortsatt være en viss eksponering, men kanskje det ville redusere noen av de negative effektene. En annen løsning er å foreskrive legemidler til astronauter før de reiser som beskytter mot innkommende høyenergipartiklene.

Heldigvis er dette ingenting de fleste mennesker trenger å bekymre seg for. Forhåpentligvis av hensyn til astronautene og større forståelse av Mars, er en solid løsning på vei.

LES OGSÅ:Hvorfor utgifter til romforskning ikke bare er nødvendig, men rett og slett nyttig