Hur du upplever Hi-Fi-ljud på din mobila enhet

Tiderna förändras. Teknikmarknaden har i stort sett börjat visa intresse för högre ljudkvalitet. Konsumenter är mer än någonsin villiga att släppa betydande deg för mer uttalade låtar och bekvämlighet (trådlösa headset).

Därför, där High-Fidelity (Hi-Fi)-ljud en gång var en specialitet för en minoritet av den tekniska publiken där ute (audiofiler), håller det nu på att bli en tillgång som den allmänna marknaden överväger. Drivkraften för detta skifte kommer från kända ljudtillverkare (Bose, JBL, Beats) som populariserar dyrare hörlurar. Konsumenter inser att ljud av högre kvalitet är verkligt och att de har missat något.

Men det är inte så att du köper ett par bra hörlurar och sedan är du klar. Det finns mer att uppnå Hi-Fi-uppspelning än så. Men vilken audiofil som helst kommer att berätta för dig att när du sätter ihop alla delarna blir resultatet magiskt. Så i denna anda kommer vi att gå igenom (så enkelt som möjligt) vad som krävs för att få upp din mobila ljudutgång med det paret förstklassiga hörlurar som du har investerat i.

Digital-till-analog-omvandlaren (DAC)

Du behöver inte bli för teknisk för att förklara var DAC: n knyter an till din ljudutgång. Det är i huvudsak ljudprocessorn. När vi lever i en digital värld behöver vi ett sätt att konvertera dessa 1:or och 0:or (binär information) till ljudvågor som våra öron kan tolka som härliga låtar.

Men noggrannheten bakom den analoga utgången är inte exakt transparent. Egentligen beror hela diskrepansen över high fidelity-ljud på subjektivitet över vad som är fantastisk ljud. Men för att inte avvika, låt oss bara säga att inte alla DAC är skapade lika.

De flesta konsumenter slutar helt enkelt med att koppla in sina hörlurar till sina smartphones. Smartphones ger oss denna ovärderliga lätthet för den här typen av saker (det är därför vi älskar dem). Men det råkar vara så att telefonens DAC (vanligtvis integrerad i styrkretsen) inte nödvändigtvis är lika bra som ljudet du förväntar dig att dina dyra hörlurar ska pumpa ut.

Dedikerade DAC: er är ofta större än själva smartphones. Så när du föreställer dig att chipsettillverkaren måste stoppa in en DAC i det där lilla tilldelade utrymmet, blir det förståeligt att det inte kommer att vara något speciellt.

Med det sagt, vad kan vi göra åt det? Om du är något som jag, är du ovillig att sluta använda din smartphone för en så bekväm funktion. Som tur är kan du fortfarande använda din smartphone som källa, men kringgå den interna DAC: n med din egen dedikerade enhet.

Om din första reaktion är "Vad är det här för knep!?", är det bra. Det kan vara ett ganska radikalt begrepp. Men våra mobila enheter har ofta stöd för att kringgå sin egen ljudutgång, via laddningsporten (mikro-USB eller lightning-port). Denna förmåga är vad som har gjort det möjligt för audiofiler att fortfarande använda sina mobila enheter som musikkällor.

Så låt oss backa upp och prata om själva DAC-enheten. Medan DAC: er hade börjat som stationära enheter, har de krympt ner till en bärbar storlek med tiden (precis som hur alla andra enheter som gjorts bärbara har). Det finns nu DAC: er som är ner till storleken på en flash-enhet, som är så låga att de inte ens kräver ett batteri.

Tänk bara på att storleken (och kostnaden) ofta avgör prestandan. De bästa bärbara DAC: erna har sin egen batteriförsörjning, volymomkopplare och förstärkningsinställningar (för att förstärka ljudet om volymen är för låg för just dina hörlurar). Du måste också vara uppmärksam på anslutningen. Många dedikerade DAC: er använder fortfarande en mini-USB-port (varav du behöver en mikro-USB/blixt till mini-USB-kabel).

Innan du köper en DAC, dubbelkolla också att din mobila enhet har stöd för ljudutgång (liksom vilka mobila enheter som DAC stöder). Särskilt, på grund av Androids fragmentering, ljud ut via mikro-USB OTG (på språng) anslutning är inte alltid en säker sak. Du måste undersöka om den Android-telefonen kan göra OTG fritt. Med iPhones är det möjligt att äldre modeller inte längre stöds. Windows-maskiner tillåter i allmänhet ljud ut inbyggt.

Tänk också på att enheten är en DAC och inte bara en förstärkare. Du hittar en enhet som heter a bärbar DAC så mycket som du kommer att se en som heter a bärbar förstärkare. De flesta gånger kommer DAC: er med en inbyggd förstärkare, men motsatsen är mycket mindre sant. Det finns massor av DAC-tillverkare där ute, så forskning är ett måste. Vi föreslår att du checkar ut vår recension av Alpen 2 DAC/Amp från FiiO (en känd, prisvärd tillverkare av ljudelektronik).

Intressant fakta: I en Bluetooth-ljudinstallation, eftersom musikdata överförs trådlöst, måste DAC: n vara inbyggd i headsetet. Den tar emot överföringen och transkriberar den sedan till analogt ljud, allt i hörlurarna. Därför kan du inte använda en annan DAC (såvida inte hörlurarna kan fungera med tråd också), så se till att den har en bra sådan!

Du kan fråga dig om det finns några smartphones där ute som kan matcha prestandan hos en dedikerad DAC. Ja, men de är få och långt emellan. Detta kan förhoppningsvis ändras snart. Två Android-tillverkare som steg upp 2015 var LG och HTC. LG V10 och HTC One A9 har Hi-Fi DAC inbyggda.

Ljudutgången från Galaxy-telefoner och iPhones har också hållits i hög anseende (om du inte har pengar att köpa en till enhet bör du vara nöjd med dessa telefon-DAC: er), men en bra dedikerad DAC kommer märkbart att få ut mer av kapabla hörlurar.

Hi-Fi musikfiler

Så du har din ljuddatorkraft i linje, är du redo för lite Hi-Fi-lyssning? Tyvärr finns det en bit till i pusslet – detaljerade musikfiler. Hårdvaran är bara så bra som innehållet som ges till den. Ta din HD-TV till exempel. Om du tittar på 480p-innehåll på den får du inte den utmärkta bildkvalitet som TV: n kan.

Oron kretsar kring att DAC inte får en korrekt redovisning av 1:or och 0:or ("korrekt" vilket betyder att det saknas detaljer som fångades i inspelningsstudion). Det är trots allt hela poängen bakom Hi-Fi-lyssning. Lyssnaren vill hörbart föras till inspelningsstudion och höra alla nyanser från det verkliga sak (som kommer tillbaka till vad hörlurarna också kan göra, i faktorer som ljuddjup och bildbehandling).

Så vad kan vi göra? Det finns två alternativ: 1) Hitta en resurs som säljer okomprimerade musikfiler eller 2) Streama från TIDVATTENS

Övergången till digitala musikformat ledde till den bedrövliga handlingen med komprimering, som offrar ljuddetaljer för enklare distribution (dvs. snabbare nedladdningar). De som inte vill ha något av det ser till Förlust mindre audio, en term som myntats för filer med fullständiga ljuddetaljer från inspelningar. Det mest accepterade formatet som stöder förlustfritt ljud är FLAC (Gratis Lossless Audio Codec).

Förlustfritt ljud har också att göra med kompetensen för signalens leverans, genom dess bitdjup (noggrannheten hos signalens mätning) och samplingsfrekvens (hur många sampel av den digitala signalen som fångas upp varje sekund). CD-skivor kan leverera 16-bitars respektive 44,1 kHz, medan Lossless når upp till 24-bitars och 192 kHz.

Dricks: Om du ska lagra ett Lossless-bibliotek på din mobila enhet, var uppmärksam på det extra utrymme som filerna tar upp. Beroende på hur mycket musik du planerar att bära, kan du behöva skaffa en enhet med stort internminne eller micro-SD-kortexpansion (om möjligt).

Att streama musik har en ännu större utmaning, eftersom lyssnare ofta streamar på sina mobila nätverk. Hi-Fi-ljudfiler är mycket större än sina komprimerade motsvarigheter, vilket kan göra streaming Lossless mycket orimligt. Den maxström som de flesta tjänster tillåter är 320 kbps (kilobit per sekund). För att få förlustfria detaljer i en stream behöver du ungefär 4 gånger mer data.

Men när vi till exempel lyssnar på ett WiFi-nätverk (och inte vill bygga upp vårt eget Lossless-bibliotek), finns det lyckligtvis ett företag som erbjuder Hi-Fi-streaming – TIDAL. Du kommer att få FLAC skickad med en hastighet av 1411 kbps. Observera dock att detta är vid en CD-kvalitetssignalhastighet (16-bitar/44,1kHz).

Vad är dina tankar om Hi-Fi-frågan?

Hi-fi-lyssning är verkligen inte den lättaste hobbyn att komma in på. För att inte tala om, det kan bli dyrt när du räknar in kostnaden för DAC-enhet och Lossless-musikfiler. Men verkligheten är att det fantastiska paret hörlurar du har investerat i inte kommer att leva upp till sin potential utan hela nio yards.

För många ljudälskare är det enkla/bekväma sättet Bra tillräckligt. Vi vill gärna höra dina tankar om ämnet. Är den extra troheten värd mödan/kostnaden, eller skulle du hellre lägga dina pengar på en större vinst?

För mer information (som överväganden i hörlursspecifikationer) kolla in vår guide för en optimerad lyssningsupplevelse.