Dessa otroliga helikoptrar flyger själva och bekämpar skogsbränder

Autonoma bilar är på modet nuförtiden. Förarlösa bilar kan förändra transportsektorn för alltid och erbjuda en oöverträffad nivå av bekvämlighet. Tänk dig att inte behöva koncentrera dig på att köra bil och att kunna utföra uppgifter medan din bil kör dig till jobbet, eller att låta förarlösa lastbilar transportera vårt gods. Men hur är det med flygplan?

Väl nyligen visade Lockheed Martin den kombinerade användningen av valfritt piloterade helikoptrar och små obemannade flygsystem i syfte att släcka bränder och utföra sök och räddning operationer.

Något på jorden brinner alltid

-NASA

Ett team på 4 flygplan

Lockheed Martins demonstration gjordes med hjälp av ett team på 4 flygplan som var och en kompletterade de andras kapacitet. Flygplanen som användes var följande:

• Indago quadrorotor obemannat flygsystem
• K-MAX tillvalsstyrd helikopter
• Deserk Hawk 3.1 obemannat flygplanssystem
• Sikorsky Autonomy Research Aircraft (SARA)

Indago Quadrotor obemannat flygsystem

De Indago användes i demonstrationen för att lokalisera platser där det brann.

K-MAX tillvalspiloterad helikopter

Informationen som samlades in av Indago överfördes sedan till en operatör. Operatören skickade sedan instruktioner till K-MAX för att samla upp vatten från en närliggande damm för att dumpas på elden. Branden släcktes därefter; allt detta utan att en människa flyger helikoptern.

Deserk Hawk 3.1 obemannat flygplanssystem

Deserk Hawk spanade i demonstrationsområdet efter eventuella saknade personer. En person hittades och denna information vidarebefordrades till SARA.

Sikorsky Autonomy Research Aircraft (SARA)

Efter att ha mottagit informationen, SARA flög iväg för att genomföra räddningen av den försvunna personen.

Motivation bakom autonom brandbekämpning

Som NASA påpekar, något på jorden brinner alltid. Men händelser som skogsbränder kan vara förödande för den mänskliga befolkningen.

Av denna anledning riskerar många brandmän sina liv för att bekämpa dessa bränder och skydda samhällen. Naturligtvis är detta ett farligt arbete, och tyvärr har många brandmän mist livet i skogsbränder.

Det är här autonoma brandflyg kommer in i bilden. Istället för att sätta människoliv på spel kan dessa flygplan sättas igång för att hjälpa till i farliga brandbekämpningsaktiviteter.

Dessa flygplan kan flyga in i farliga zoner, bekämpa bränder och till och med rädda liv. De är inte heller benägna att göra samma fel som människor och lider inte av trötthet.

Andra möjliga användningsområden för Lockheed Martins autonoma flygplan

Förutom deras brandbekämpningsförmåga kan dessa flygplan också användas i andra applikationer. Ta K-MAX till exempel. Den är kapabel till följande:

• Flygborrning för olje- och gasindustrin.
• Leverans av humanitärt bistånd.
• Leverans av förnödenheter i militär miljö.
• Applicering från luften av herbicid, bekämpningsmedel och gödningsmedel för att stödja skogsbrukets hälsa.

Slutgiltiga tankar

Det fantastiska är att applikationerna som nämns ovan förmodligen bara skrapar på ytan av kapaciteten hos autonoma flygplan. Det ska bli spännande att se vad framtiden för med sig när tekniken utvecklas.

Ta en titt på flygplanet i aktion vid demonstrationen som genomfördes den 8 november 2016.