Afgrødedomesticering kan have fundet sted i længere tid, end du tror

Mennesker har dyrket afgrøder i evigheder. Vi skal spise for at overleve, for at sige det enkelt. Landbruget har derfor udviklet sig til at imødekomme dette.

En af de mest almindelige teknikker, der anvendes i landbruget, er selektiv forædling af afgrøder baseret på ønskede egenskaber.

Selvom det er ret rimeligt at antage, at mennesker har manipuleret og dyrket afgrøder til mad i lang tid, har forskere ved University College London (UCL) i Det Forenede Kongerige har for nylig været i stand til at give os en idé om, hvor længe vi har været på dette.

Dorian Fuller og Charlene Murphy fra UCL har for nylig gennemført en undersøgelse, der indikerer, at domesticeringen af ​​bælgplantehestegrammet (Macrotyloma uniflorum) kan være sket fra så tidligt som 1200 f.Kr.

Horsegram er en bønne, der almindeligvis spises i det nordlige Indien.

Hvordan gjorde de det?

Resultater indikerer, at domesticeringen af ​​horsegram frø fandt sted mindst så tidligt som i det 2. årtusinde f.Kr. Det ser ud til, at belægningstykkelsen blev fastgjort omkring den tidlige AD-periode.

Synkrotron facilitet

Holdet fra UCL gjorde brug af Diamond Light Source Synchrotron-faciliteten for at måle udtyndingen af ​​frøbelægninger i arkæologiske frøprøver.

Frøbelægningstykkelse kan fortælle forskerne meget om, om en plante er domesticeret eller vild. Tyndere frøbelægninger indikerer domesticering, da denne tyndere belægning giver mulighed for hurtigere spiring, når et frø vandes.

Højopløsnings røntgencomputertomografi

Holdet brugte en teknik kaldet højopløselig røntgencomputertomografi (HRXCT) ved I13 beamline af Diamond Light Source for at afbilde og efterfølgende måle frøbelægninger af et prøvesæt af frø.

Frøbelægningstykkelse

Ved at bruge en beamline ved Diamond Light Source var forskerholdet i stand til at afbilde deres prøver uden at beskadige dem. Det skal bemærkes, at der er andre metoder, som giver mulighed for billeddannelse af frø uden at beskadige dem. Disse teknikker kan dog kun afbilde en enkelt plet af frøet.

Det betyder, at forskere ikke nemt kan få en idé om, hvordan frøet ser ud som helhed. HRXCT, på den anden side, giver mulighed for, at hele frøet kan afbildes.

I alt så holdet på 12 frø. De fandt ud af, at de var i stand til at gruppere dem som vilde eller tamme baseret på tykkelsen af ​​deres belægninger. De klassificerede vilde frø som havende belægninger tykkere end 17 mikrometer, og domesticerede frø som havende belægninger mellem 10 og 15 mikrometer.

En mikrometer er 100 000 000 mindre end en centimeter.

Deres resultater indikerer, at domesticeringen af ​​horsegram frø fandt sted mindst så tidligt som i det 2. årtusinde f.Kr. Det ser ud til, at belægningstykkelsen blev fastgjort omkring den tidlige AD-periode.

Hvad betyder denne forskning

Denne forskning giver os vigtige indsigter i historien om afgrødetæmning. Dette var også første gang, at HRXCT-teknikken blev brugt til at afbilde arkæologiske frø. Dette åbner mulighed for at se på historien om andre typer frø, hvilket i det væsentlige udvider vores landbrugsviden.