La verdad sobre los microplásticos en sus productos de belleza

Los productos de cuidado personal y cosméticos (PCCP) son una gran parte de nuestras vidas. Desde pasta de dientes y desodorante hasta geles de ducha y maquillaje; Usamos estos productos a diario como parte de nuestro régimen de cuidado personal.

Usamos estos productos para lucir lo mejor posible y son bastante efectivos para ayudarnos a lograrlo. Pero, ¿y si le dijera que estos productos que tanto valoramos podrían estar dañando el medio ambiente?

Específicamente en este artículo, la atención se centra en los microplásticos contenidos en los PCCP. Muchos PCCP contienen una cantidad considerable de partículas de plástico (excluyendo el plástico en el que están empaquetados). Estas partículas, aunque útiles, se han identificado como un peligro para el medio ambiente.

De hecho, investigación en la Universidad de Plymouth ha demostrado que se pueden liberar hasta 100.000 partículas de plástico minúsculas con el uso de productos que contienen partículas microplásticas.

Sabiendo esto, sin duda tendrá más preguntas. ¿Qué son los microplásticos? ¿Qué se está haciendo para prevenir daños al medio ambiente? Exploraremos estas preguntas y más en este artículo.

¿Qué son exactamente los microplásticos?

Se utilizan varios términos para referirse a microplásticos como microperlas, microesferas, nanoesferas y microcápsulas. Sin embargo, los microplásticos es un término más general que ignora la forma de la partícula de plástico y se centra solo en su tamaño.

El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente identifica las características de los microplásticos en su publicación Plástico en cosmética: ¿Contaminamos el medio ambiente a través de nuestro cuidado personal?. Son:

• Polímeros y / o copolímeros sintéticos
• Hecho de materiales sólidos
• Insoluble en agua
• No degradable
• Menor o igual a 5 mm de tamaño

Se utilizan varios términos para referirse a microplásticos como microperlas, microesferas, nanoesferas y microcápsulas.

El uso de microplásticos ha dado lugar a una gran cantidad de innovación en la industria del PCCP, que es en sí misma una industria multimillonaria a nivel mundial. Sin duda, esto ha contribuido a la proliferación de microplásticos.

Usos de los microplásticos

Los microplásticos se utilizan para diversos fines en los PCCP. Se utilizan con fines como exfoliación, como agentes para ayudar en la formación de películas, control de la viscosidad, para la estética y como agentes de carga solo para nombrar un pocos.

Según el material del que está hecho un microplástico, así como su tamaño, se puede modificar para que sea más adecuado para un propósito en particular.

Impacto medioambiental

El método más común de introducir microperlas en el medio ambiente es a través de las aguas residuales. Después de su aplicación, en muchos casos, estos productos finalmente se lavan por el desagüe. Esto puede considerarse el comienzo del problema con las microperlas de alguna manera.

El método más común de introducir microperlas en el medio ambiente es a través de aguas residuales.

En primer lugar, aunque en muchos países las aguas residuales se tratan primero en instalaciones de tratamiento de aguas residuales, el Los dispositivos de filtración en estas instalaciones no son lo suficientemente finos para filtrar partículas del orden de milímetros.

Esto significa que en los países donde las aguas residuales no se tratan, estas microperlas también llegan a cuerpos de agua como nuestros lagos, ríos y océanos.

Para empeorar las cosas, algunos PCCP contienen tanto plástico agregado como ingredientes como el plástico en el que están empaquetados. Si bien los envases pueden reciclarse potencialmente, este no es el caso de los microplásticos contenidos.

Debido al pequeño tamaño de estas partículas, eliminarlas del medio ambiente sería todo un desafío sin causar daños posteriores al medio ambiente.

En la misma publicación mencionada anteriormente, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente también declara que existen De hecho, han sido experimentos de laboratorio que han demostrado los efectos negativos de los microplásticos en el medio marino. organismos.

También hay evidencia que sugiere toxicidad en mamíferos (incluidos los humanos).

Una de las preocupaciones ambientales más preocupantes es que los microplásticos pueden actuar como mecanismos de transporte de sustancias químicas nocivas. Estos podrían ser consumidos por la vida marina, como los peces, que los dañarían. La vida marina podría ser consumida por los seres humanos también en detrimento de ellos.

Pasos a seguir

Conciencia

Uno de los primeros pasos importantes que se deben tomar para hacer frente al problema de las microperlas / microplastos en el medio ambiente es informar a los consumidores sobre los posibles peligros de las microperlas.

Batir la microperla está liderando el progreso en esta área. Su sitio web tiene mucha información relacionada con las microperlas y los productos en los que se encuentran.

Beat The Microbead está liderando el progreso en esta área.

Con esta información, los consumidores deberían poder tomar una decisión informada sobre si quieren seguir usando productos que contienen microplásticos.

De hecho, dos ONG holandesas en colaboración con el PNUMA y el Medio Ambiente y la ONG Fauna & Flora con sede en el Reino Unido International ha lanzado una aplicación para teléfonos inteligentes que permite a los consumidores identificar productos que contienen microperlas.

Esta aplicación también lleva el nombre Beat The Microbead y está disponible para Androide, iOS y Telefono windows.

Beat The Microbead (la organización) también ha lanzado una iniciativa llamada Busque el cero donde los fabricantes identifican que sus productos contienen cero microplásticos.

Remoción o sustitución voluntaria por empresas

Empresas como Procter & Gamble también se han comprometido para eliminar las microperlas.

Los fabricantes de productos también deberían considerar el uso / desarrollo de componentes biodegradables para llevar a cabo las funciones que los microplásticos llevan a cabo teniendo en cuenta el medio ambiente. Por ejemplo, se pueden utilizar materiales como cáscaras de albaricoque para la exfoliación.

Controles de ingeniería

También existe la opción de equipar las instalaciones de tratamiento de aguas residuales con dispositivos de filtración capaces de filtrar microplásticos. Desafortunadamente, se necesitarían niveles significativos de inversión para lograrlo.

Prohibirlos

Sin embargo, todos estos pasos no son tan efectivos como la prohibición total de las microperlas. Sin embargo, la implementación podría tardar un tiempo en realizarse.

Esto es comprensible, ya que el marco legal requerido primero debe establecerse antes de que esto pueda lograrse.

Si bien este puede ser el caso, debe tener en cuenta que se han realizado algunos avances en esta área. Por ejemplo, el Reino Unido tiene planes anunciados prohibir las microperlas en los productos de cuidado personal y cosméticos para 2017. Otros paises también han anunciado planes similares.

Investigar

Por último, es necesario realizar más investigaciones sobre el efecto de los microplásticos en el medio ambiente y su grado de toxicidad para el medio ambiente. Como hemos visto, afortunadamente ya se han hecho grandes avances en esta dirección.

Pensamientos finales

Aunque las microperlas son efectivas en sus funciones previstas en los PCCP, están afectando el medio ambiente. Sobre esta base, su uso debería eliminarse gradualmente. Ya se están dando pasos hacia esto, pero es necesario hacer más para lograrlo plenamente.