3 hechos para demostrar que la energía solar no es tan práctica

Tierra. El planeta que llamamos nuestro hogar en el sistema solar. Esta casa está bendecida con muchos recursos naturales, pero la mayoría de estos son limitados. Y nuestra necesidad de generar energía mediante la quema de combustibles fósiles nos lleva por un camino peligroso. Ya estamos viendo los efectos del cambio climático y no pasará mucho tiempo hasta que empecemos a agotar nuestra última reserva de combustibles fósiles.

Por eso existe una necesidad imperiosa de encontrar soluciones alternativas. Y aunque personas como Elon Musk y el primer ministro indio Narendra Modi están apostando fuerte por la energía solar, hay otras alternativas que quedan fuera. La energía solar es limpia y con la mejora de la tecnología, mejorará. Pero, ¿es realmente la mejor solución?

Los hechos contra la energía solar

1. Eficiencia

Esta es una de las principales causas de preocupación al pasar a la energía solar. Paneles solares

puede convertir aproximadamente un 15-40% de la energía del sol en electricidad. Eso es muy ineficiente a primera vista, pero bastante similar a cualquier otra forma alternativa de producción de energía. Excepto algunos, de los que hablaremos más adelante.

Incluso las grandes empresas como First Solar mejorando su eficiencia solo por unos pocos puntos porcentuales, no es un caso sólido para la energía solar. No en su estado actual, de todos modos.

2. Sentido práctico

También hay algunas desventajas prácticas de la energía solar. El primero es que no se puede generar por la noche. Además, si hay una mayor nubosidad de lo habitual, se hace cada vez más difícil generar energía solar. Claro, hay paneles de seguimiento solar con motores y sensores que pueden moverse a una posición donde la luz solar es abundante, pero estos se suman al costo total.

Si no se pueden controlar los costes, se rechazará incluso la fuente de energía más "limpia".

Que es otro punto práctico para cubrir. La investigación y el desarrollo de la energía solar no son precisamente baratos, además de que los costos de instalación y producción de las granjas solares también son enormes.

3. Impacto medioambiental

Aunque la energía solar se considera limpia (y en su mayor parte, lo es), todavía existen algunas preocupaciones sobre estas afirmaciones. En primer lugar, es el caso de la producción de paneles solares que generan emisiones nocivas. En segundo lugar, y más grave, está el uso de cadmio en el proceso.

El cadmio es un metal pesado tóxico que tiende a acumularse en las cadenas alimentarias ecológicas. A pesar de que las técnicas actuales para controlar el nivel de emisión de cadmio son efectivas, todavía se utiliza de 5 a 10 g / m².

Las alternativas

1. Hidroeléctrico

Aproximadamente 2/3 de nuestro planeta es agua. Estos cuerpos de agua son una gran fuente que se puede utilizar para generar energía. Las plantas hidroeléctricas capturan la energía del agua que cae para generar electricidad. Una turbina convierte la energía cinética del agua que cae en energía mecánica. Luego, un generador convierte la energía mecánica de la turbina en energía eléctrica.

Las plantas hidroeléctricas varían en tamaño, desde "microhidros" que alimentan solo unas pocas casas hasta represas gigantes como la presa Hoover, que proporcionan electricidad a millones de personas. Dado que no se quema combustible en ninguna etapa, este es un método bastante limpio y robusto para generar energía. También es muy eficiente, ya que las plantas hidroeléctricas más antiguas pueden lograr un 60% de eficiencia, mientras que las más nuevas pueden alcanzar hasta el 90%.

La principal desventaja de este método es la consecuencia para el medio ambiente, ya que la represa de los cuerpos de agua puede provocar cambios en los flujos de agua. Además, en áreas afectadas por la sequía, este método no estará disponible y necesitaremos explorar otras alternativas.

2. Geotermia

La energía geotérmica es una forma limpia de energía que utiliza el calor generado por la Tierra para alimentar sus plantas. Esta energía térmica se conoce como energía geotérmica y se puede encontrar en casi cualquier lugar del planeta. Las centrales eléctricas se instalan en áreas con altas emisiones de calor por actividades volcánicas o sísmicas.

Si se puede aprovechar todo el potencial económico de los recursos geotérmicos, representarían una enorme fuente de capacidad de producción de electricidad. En 2012, el Se encontró el Laboratorio Nacional de Energía Renovable de EE. UU. (NREL) que las fuentes geotérmicas convencionales (hidrotermales) en 13 estados tienen una capacidad potencial de 38.000 MW, que podrían producir 308 millones de MWh de electricidad anualmente.

Es una de las pocas tecnologías de energía renovable que puede suministrar energía de base continua. Además, a diferencia de las plantas nucleares y de carbón, las plantas geotérmicas binarias se pueden utilizar como una fuente de energía flexible para equilibrar el suministro variable de recursos renovables como la eólica y la solar. Las plantas binarias tienen la capacidad de aumentar y disminuir la producción varias veces al día, desde el 100 por ciento de la potencia nominal hasta un mínimo del 10 por ciento.

Los costos de la electricidad de las instalaciones geotérmicas también son cada vez más competitivos. los La Administración de Información Energética de EE. UU. (EIA) proyectó que el costo nivelado de energía (LCOE) para nuevas plantas geotérmicas (que entrarán en funcionamiento en 2019) será de menos de 5 centavos por kilovatios hora (kWh), frente a más de 6 centavos para las nuevas plantas de gas natural y más de 9 centavos para las nuevas plantas convencionales carbón.

3. Otros

Hay otras fuentes de las que también se puede hablar, como la energía eólica y la bioenergética, pero no son tan factibles como la hidroeléctrica o la geotérmica. La energía eólica necesita un suministro constante de viento y eso no se puede predecir con precisión para una región determinada. La bioenergía, por otro lado, depende en gran medida del biodiesel y su disponibilidad no es uniforme en todo el planeta.

LEA TAMBIÉN: Volvo prueba un camión autónomo en una mina sueca, nos sorprende