Varför modulära telefoner aldrig kommer att bli framgångsrika

En gång ett spännande futuristiskt koncept för en smartphone, Googles Project Ara har blivit avstängd. Företaget dedikerade projektet till att skapa en modulär telefon med utbytbara hårdvarudelar.

Teknikentusiaster var upprymda över idén som en potentiell inblick i framtiden för mobil teknik. Project Ara skulle ha tillåtit användare att sätta in sina egna moduler på baksidan av telefonen med olika funktioner som en uppgraderad kamera, extra batteri, en annan skärm och mer.

Det är uppenbart att teamet helt enkelt inte kunde bringa produkten till en realistisk nivå av funktionalitet. Antingen det, eller så insåg de att affärsaspekten av det var för utmanande.

Hur det än må vara, gav modulära smartphones hopp till människor som letade efter ett betydande förändringssteg inom telefonteknik. Även om det visserligen är ett kreativt och fascinerande koncept, ser jag å andra sidan inte hur modulära telefoner någonsin skulle vara praktiska av ett antal avgörande skäl.

Interner skulle fortfarande inte kunna uppgraderas

Så småningom måste du bara köpa en ny telefon för att få ny intern hårdvara.

Hur coolt det än skulle vara att byta ut moduler på din telefon när du känner för att uppgradera eller byta, det skulle inte lösa problemet med att så småningom behöva en ny telefon. Modulära smartphones skulle inte kunna uppgradera någon av dem de väsentliga interna: förvaring, Bagge, CPU, etc. — åtminstone inte på ett användarvänligt sätt.

Så småningom måste du bara köpa en ny telefon för att få ny intern hårdvara. Bara det kan i stort sett besegra hela syftet med att ha smartphonemoduler på baksidan. Om du så småningom bara ska köpa en ny telefon ändå, varför spendera pengar på olika moduler? Visst, det kan förlänga behovet av att uppgradera med stegvisa förbättringar, men en uppgradering är ändå oundviklig.

Att använda hårdvara för att replikera programvara är inte meningsfullt

Det är inte vettigt ur ett affärsperspektiv och inte heller ur ett konsumentperspektiv att låta separata hårdvarudelar göra jobbet som mjukvara kan göra. Det skulle naturligtvis fortfarande finnas programvara som kör modulerna, men om du försöker skapa en anpassningsbar baksida, varför inte bara lägga till en annan skärm? Den främre displayen kan vara det huvudsakliga operativsystemet och den bakre displayen kan vara enbart för widgets.

På så sätt kan du anpassa widgetarna till vad du vill när du vill utan att behöva betala en fin slant för en ny modul. Dessutom är det mindre produktionsarbete på tillverkarens sida. Den enda fördelen är att hårdvarudelar skulle öka vinsten eftersom användare skulle behöva köpa något varje gång de vill ha en ny modul. Hårdvara är nödvändig för extra högtalare eller batterier, men inte mycket annat.

Det är fortfarande mer marknadsföringspengar, det är mer FoU, och det är bara ett jävligt onödigt krångel för alla inblandade.

Modulär design gör telefoner sårbara

Modulära konstruktioner är i och för sig ganska hemska. Jag föreställer mig inte en situation där en modulär telefon inte skulle vara ful. Istället föreställer jag mig att många konsumenter med förlorade moduler eller inte tillräckligt många bara skulle lämna gapande utrymmen på baksidan av sina telefoner, vilket är fruktansvärt.

Framsidan och baksidan av telefonen blir nu skulder.

Ännu värre är att modulär design gör telefoner extremt sårbara. Om du slår ett fodral på baksidan av det skulle du omedelbart besegra syftet med den modulära designen. Om du lämnar fodralet av, har du inte bara baksidan av din telefon exponerad, utan du har ytterligare, funktionella delar utsatta för eventuella skador. Framsidan och baksidan av telefonen blir nu skulder när för närvarande bara framsidan av smartphones tenderar att gå sönder.

Mellan outgrundlig design, meningslös implementering och fortfarande fixerade interna delar är modulära smartphones inte framtidens väg.