GT förklarar: Vad är PCIe SSD: er och hur de skiljer sig från vanliga SSD: er

Närhelst det finns en diskussion om hur man kan öka din dators prestanda, byta ut hårddisken mot en SSD (Solid State Drive) är en av de bästa rekommendationerna. De är tunnare, mycket snabbare, avleder inte lika mycket värme som de gamla spinnarna och dessutom väldigt billiga nuförtiden. Men SSD: er är inte längre bara något som du använder istället för traditionella hårddiskar.

Framsteg i tillverkningsprocessen och teknisk utveckling krävde krav på nya protokoll och anslutningar som kunde hålla uppe den blixtrande snabba hastigheten för de nya SSD: erna.

Tidigare använde SSD: er samma SATA-portkontakt och samma AHCI-protokoll som hårddiskarna. Även om båda dessa hade begränsningar, begränsade främst överföringshastigheterna. Om du inte förstod något i föregående mening, oroa dig inte, jag kommer också att gå igenom några grunder för att hjälpa dig komma ikapp.

Coolt tips: Förvirrad vad är skillnaden mellan HDD och SSD? Var inte, vi har en förklarare för det också.

Rensa grunderna

Om du aldrig har öppnat ditt datorfodral eller din bärbara dator kanske du inte är bekant med SATA-porten eller AHCI- eller PCIe Express-kontakter.

SATA är en kontakt (tekniskt sett ett datorbussgränssnitt) för att ansluta lagringsenheter till din dators moderkort. Den ersatte den äldre PATA-kontakten. Den senaste versionen av SATA är SATA 3.0 som erbjuder 6 Gb/s överföringshastighet.

SATA-porten erbjuder interoperabilitet, vilket innebär att du kan koppla in en hårddisk, SSD eller en DVD-enhet i en SATA-port och det kommer att fungera utan att kräva någon speciell konfiguration. Innan vi går vidare bör det vara klart för dig vad SATA är och dess roll. Därefter ska vi titta på vad mSATA och M.2 är.

Olika former av SATA: mSATA & M.2

Även om SATA var mycket mindre än sin föregångare, var den fortfarande stor att passa in bärbara datorer och netbooks. Så en mindre kontakt, mSATA, utvecklades, som fysiskt liknar en Mini PCI Express, en annan gränssnittsbuss som vi kommer att beröra inom kort. M.2, tidigare känd som NGFF (Next Generation Form Factor) är en reviderad och bättre form av mSATA, optimerad för SSD, som tillåter olika längder och bredder på PCB.

M.2 fungerar även över PCIe och stöder både de äldre AHCI- och de nyare NVMe-protokollen.

Protokollerna: AHCI vs NVMe

AHCI & NVMe är hårdvarumekanismer eller tekniska standarder som specificerar driften av SATA-enheter. AHCI är det äldre protokollet, utvecklat av Intel. Det är det defacto-protokoll som används för alla nuvarande hårddiskar och större SSD: er. Den har funktioner som hot plugging (byta enheter utan att stänga av systemet) och NCQ (Native Command Queuing).

Precis som med mSATA är AHCI inte heller optimerat för SSDs så det behövdes ett nyare, uppdaterat protokoll och därmed kom NVMe till. NVMe är en förkortning för Non-Volatile Memory Express, där uttrycka ord betyder att det fungerar över PCIe-gränssnittet.

Därefter kommer vi att ta en titt på PCIe SSD: er. Men först, här är en meme som hoppas på en ljus framtid.

Vad är PCIe-baserade M.2 SSD: er?

Om ovanstående gif har uppfyllt din dagliga dos av kattkärlek, går vi vidare. Jag börjar med att förklara vad PCIe är. Tycka om din smartphone ansluter och överför data via USB med din PC, på ungefär samma sätt är PCIe en kommunikationsbuss genom vilken processorn kommunicerar med olika kringutrustning som grafikkort, nätverkskort etc.

Den senaste SATA-revisionen erbjuder en hastighet på 6 Gbps. Vilket översätts till en verklig hastighet på 750 MB/s. SSD: er överskred för länge sedan denna gräns och uppnådde hastigheter över 1 GB/s, vilket gör SATA till en flaskhals. Det logiska steget var att byta över till en snabbare kommunikationsbuss och PCIe var perfekt för detta.

Men det uppstod svårigheter, eftersom PCIe inte var avsett för att ansluta lagringsenheter och tidiga tillverkare var tvungna att använda egenutvecklade standarder och anpassade marker för att få det att fungera, vilket gör dem dyra och för komplexa för en general användare.

För att nu förvirra en lekman ytterligare, det finns två typer av PCIe SSD: er, en som ansluts direkt till en PCIe-plats, och en som använder M.2-kontakten som jag nämnde ovan. Skillnaden mellan dem är i form av hastighet och pris. PCIe SSD erbjuder fler hastigheter och har en prislapp som matchar den, som ovan Intel PC3608 SSD som visas på bilden.

M.2 SSD: er baserade på PCIe är inriktade på konsumenter och är därför också små i storlek och kostnad. Självklart tappar du en del prestanda men det är försumbart.

Vad ska jag välja om jag vill uppgradera?

Det råder ingen tvekan om att PCIe SSD är framtiden, men för närvarande, om du letar efter uppgradering Jag skulle rekommendera en enkel SATA SSD eftersom PCIe SSD fortfarande är lite komplexa och dyra. Så småningom, precis som vanliga SSD: er, kommer de också att bli billigare. M.2 är medelvägen mellan de två och erbjuder hastigheter jämförbara med PCIe och enkelheten hos SATA, men de kräver att ditt moderkort har en kompatibel M.2-port och ett BIOS som kommer att stödja.

Saker och ting börjar ta fart, eftersom Intels senaste styrkrets, Z170, stöder M.2 inbyggt och många högpresterande bärbara datorer kommer med M.2-enheter som standard. Nedan har jag förberett ett litet diagram för att ge dig en uppfattning om priser, funktioner och prestanda för några av de bästa av dagens SATA, M.2 och PCIe SSD: er.

Som sagt, de nuvarande populära modellerna som inte är oöverkomligt dyra är för SATA SSD-enheter Samsung 850 Pro och EVO-serien, för M.2 den nysläppta Samsung 950 Pro och för PCIe Intel 750-serien.

Framtiden är ännu bättre

Intel & Micron har utvecklat XPoint, en helt ny typ av minne som de påstår sig vara 10 gånger snabbare än dagens SSD: er. Det är i slutskedet av utvecklingen och vi kommer att se RAM-minnen och SSD: er baserade på den kommer ut så tidigt som 2017. Intel erbjuder till och med inbyggt stöd för det i sin kommande processormikroarkitektur, Kaby sjö.

Jag hoppas att detta kommer att ge dig en tydlig uppfattning om vad som är det senaste inom flashlagringsvärlden och hjälpa dig att välja bättre. Om du har någon form av tvivel eller frågor, tveka inte att besöka våra diskussionsforum.