Ribuan 'Galaksi Gelap' yang Baru Ditemukan Membuat Para Ilmuwan Bingung

Ungkapan umum yang berkaitan dengan kemanusiaan dan kecerdasan kita berbunyi seperti “Apa yang kita ketahui bukanlah banyak dibandingkan dengan apa yang tidak kita ketahui.” Itu memang benar mengingat penemuan kegelapan galaksi.

Meskipun kami dapat menunjukkan dengan tepat jumlah yang luar biasa dari apa yang ada di alam semesta, sebagian besar dari apa yang kami temukan sejauh ini adalah berkat iluminasi dari cahaya. Bahkan lubang hitam hanya dapat dikenali karena objek yang terlihat di sekitarnya.

Para ilmuwan belum begitu hebat dalam menemukan apa yang tersembunyi dalam kegelapan. Tapi baru tahun lalu, para astronom pertama kali menemukan galaksi-galaksi gelap ini — yaitu, galaksi-galaksi yang hampir seluruhnya tanpa bintang, planet, atau cahaya.

Galaksi Gelap Ada Di Sekitar Kita

Perubahannya adalah bahwa para ilmuwan baru-baru ini menemukan bahwa mereka jauh lebih umum daripada yang kita pikirkan. Ada lebih dari seribu galaksi gelap di luar sana yang sekarang kita ketahui, yang berarti kemungkinan ada ribuan atau bahkan jutaan lebih. Perlu diingat bahwa dua tahun lalu, tidak ada yang tahu tentang galaksi gelap sama sekali.

“Jika Anda mengambil Bima Sakti tetapi membuang sekitar 99 persen dari bintang-bintang, itulah yang akan Anda dapatkan,” kata Roberto Abraham, seorang astrofisikawan di University of Toronto, kepada SainsBerita. “Kami telah berubah dari tidak ada menjadi tiba-tiba lebih dari seribu. Ini luar biasa," tambahnya kemudian.

Tidak hanya galaksi gelap yang baru bagi pengetahuan kita, tetapi juga membingungkan para ilmuwan dan astronom. Mereka hampir tidak memiliki bintang, jelas bukan gugus tradisional di sekitar pusat, dan tidak ada gas.

Salah satu galaksi gelap, Dragonfly 44, beratnya sekitar satu triliun kali massa matahari kita. Namun, semua bintang di galaksi gelap bahkan tidak seberat Bima Sakti. Itu berarti harus ada sejumlah besar materi gelap yang selalu membingungkan.

Selama bertahun-tahun, bisa jadi para astronom melihat langsung ke bagian misterius alam semesta ini dan berasumsi bahwa mereka menyebarkan cahaya di teleskop.

Sungguh, itu bisa apa saja. Massa yang ekstrem bisa jadi disebabkan oleh sesuatu yang masih belum ditemukan. Astrofisikawan Nicola Amorisco dan Abraham Loeb mengadakan hipotesa bahwa galaksi-galaksi gelap ini dimulai sebagai galaksi normal. Selama formasi, mereka berputar terlalu cepat dan mendorong sebagian besar bintang dan gas, sehingga hanya menyisakan daerah yang gelap dan padat.

Para ilmuwan harus mulai menguji teori-teori seperti ini untuk mencari jawaban. Moral dari cerita ini adalah bahwa galaksi gelap tetap menjadi misteri.

Penemuan Berkat Dragonfly

“Capung membuat kami menyadari bahwa ada peluang untuk menemukan populasi galaksi baru di luar batas yang kami ketahui sejauh ini,” kata Jin Koda, astronom dari Universitas Stony Brook di New York. Dia mengacu pada Dragonfly the teleskop, berbeda dari Dragonfly 44, nama galaksi gelap.

Masalah dengan teleskop tradisional adalah bahwa mereka menerima begitu banyak cahaya, beberapa di antaranya tidak diperlukan. Itu akhirnya membentuk gumpalan buram pada teleskop yang terkadang dapat menghalangi pandangan.

Dragonfly, bagaimanapun, adalah mirrorless plus memiliki beberapa lapisan antirefleksi untuk mengatasi masalah ini. Dan ternyata, mungkin tidak nyaman, gumpalan cahaya ini terlihat mirip dengan bagaimana galaksi gelap muncul.

Selama bertahun-tahun, bisa jadi para astronom melihat langsung ke bagian misterius alam semesta ini dan menganggap mereka lebih banyak menyebarkan cahaya di teleskop.

Sungguh luar biasa bagaimana apa yang kita pikir kita ketahui tentang ruang angkasa masih berubah hingga hari ini. Itu akan terjadi selama bertahun-tahun yang akan datang. Penemuan yang melekat pada galaksi-galaksi gelap kemungkinan hanyalah awal dari apa yang mungkin dapat kita pelajari dari mereka.